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Autres noms : |
王宝强 Wang Baoqiang Wang Pao Chiang Wong Pu Keung
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Date de naissance : |
29/4/1974 |
Nationalité : |
Chine |
Activités : |
Réalisateur (1), Acteur (29) |
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Biographie |
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Petit paysan à la voix stridente et au visage benêt facilement grimaçant, Wang Bao-qiang n’a pas d’un premier coup d’œil de grand atouts pour devenir une vedette de cinéma. Les beaux gosses occidentalisés qui peuvent chanter sont le modèle privilégié à travers toute l’Asie et ceux qui s’écartent de ce moule sont plutôt rares. Contre toute attente, à force de détermination, un peu de chance et un indéniable charisme assez singulier Bao-qiang a fini par trouver sa voie et devenir l’une des vedettes les plus populaires de sa génération.
Originaire du Heinan une province côtière du nord-est de la Chine, Wang Bao-qiang est issue d’une famille rurale. À 8 ans il voit le film Shaolin Temple avec Jet Li et décide d’aller lui-même s’entrainer au célèbre monastère devenu un site de formation en wushu chinois. Une fois dument formé il part à Pékin bien décidé à devenir un acteur martial. Sur place, il ne trouve rien et crève quasiment de faim. Il est alors le plus souvent utilisé comme figurant. Un emploi ingrat, rarement payé : la boîte de riz à la cantine est alors sa seule récompense. En dehors des films, il gagne un peu d’argent en tant qu’ouvrier manuel sur des chantiers et son lot est le même que celui des millions de travailleurs immigrants vivant chichement à plusieurs dans de petits dortoirs. Cette période difficile durera plusieurs années.
Bao-qiang est éventuellement remarqué par un jeune réalisateur débutant Li Yang. Avec son air un peu poupin, Bao-qiang a la gueule de l’emploi pour incarner un personnage de petit péquenot naïf victime potentielle d’une arnaque meurtrière dans le milieu des mines. Li Yang ira même jusqu’à s’inspirer fortement du vécu de Bao-qiang pour réécrire le rôle. Les acteurs tournent dans des conditions difficiles souvent à des centaines de mètres de profondeur et en butte à l’hostilité des véritables mineurs. Blind Shaft sort en 2003 et c’est un triomphe dans les festivals du monde entier. La prestation de Bao-qiang (et des autres acteurs du film) est remarquable et remarquée. Il gagne des prix d’acteur au Festival Asiatique de Deauville, au Festival International de cinéma de Bangkok et même un Golden Horse à Taiwan comme meilleur nouveau venu.
Malgré la renommée internationale du film, celui-ci est interdit de diffusion en Chine continentale, ce qui explique en partie pourquoi Bao-qiang n’a pas initialement trouvé d’autres rôles. Éventuellement, il est convoqué pour un film de Feng Xiao-gang un des réalisateurs les plus cotés de Chine, et passe brillamment une audition pour le film A World Without Thieves : un monde sans voleurs. Ce n’est qu’à la veille du tournage qu’il apprend qu’il va jouer avec des pointures comme Andy Lau, Ge You et Rene Liu. Tout comme dans Blind Shaft, Bao-qiang joue un petit naïf qui se retrouve dans une série de situations précaires, mais cette fois l’action se déroule dans un train et le film flirte plus dans la tragi-comédie plutôt que le drame noir néo-réaliste. Pour les besoins d’une scène, Feng Xiao-gang pousse le vice jusqu’à prélever réellement le sang du pauvre Bao-qiang. Le film remporte lui aussi un nouveau succès qui concrétise la position de Bao-qiang en tant que jeune talent.
Des rôles dans deux séries TV extrêmement populaires en Chine apporte ensuite à Bao-qiang une véritable reconnaissance du public. Dans Ah Suan, il joue un aveugle aux capacités auditives extraordinaires et dans Soldier Sortie il incarne un soldat-recrue empoté, mais qui gagne le respect de tous à force de détermination. Le public adore ce petit cul-terreux bien chinois séduit par son authenticité et sa bonne volonté conquérante. Bao-qiang s’implique beaucoup dans ses rôles : pour Ah Suan par exemple il fréquente des aveugles et pour son second film avec Feng Xiao-bang The Assembly dans lequel il joue un tireur d’élite il s’entraine pendant des mois au fusil.
Depuis, Bao-qiang est apparu dans plusieurs dizaines de films, une demi-douzaine de séries TV et même quelques émissions de variétés. La plupart du temps, il joue le même type de personnage celui du péquenot naïf et gaffeur, mais qu’il peut interpréter de diverses façons. Lost On Journey et Lost in Thailand l’ont vu former un duo comique avec le comédien Xu Zheng dans des road movies burlesques. Lost in Thailand en particulier a été le film chinois le plus rentable de 2012 et a valu à Bao-qiang de rapporter le prix de l’acteur le plus populaire de l’année. Sa prestation tragi-comique dans Mr Tree (2011) quant à elle lui aura rapporté plusieurs prix d’interprétation notamment au Festival de Film Chinois de New York et aux Asian Pacific Screen Award.
Plusieurs des films dans lequel il joue sont des coproductions de Hong-Kong incluant Fire of Conscience de Dante Lam et Romancing in Thin Air de Johnnie To Il a eu Eric Tsang pour co-vedette dans Jack of All Trade et partage la scène avec Lau Ching Wan dans Fairy Tale Killer. Il fait un contre-emploi radical dans ce dernier film portant sur un tueur en série. Un autre exemple de rôle inattendu est celui d’un braqueur dans A Touch of Sin de Jia Zhangke.
Bien qu’entrainé au wu-shu il faudra du temps à Bao-qiang pour exploiter son talent martial à l’écran. Choy Li Fut Kung-fu le voit faire du kung-fu, mais le film est surtout une comédie. Il joue un guerrier cherchant vengeance contre le héros joué par Donnie Yen dans Iceman 3D mais son temps à l’écran est limité. C’est avec Kung Fu Jungle dans lequel il se mesure à nouveau contre Yen qu’il révèle enfin toute l’étendue de ses aptitudes martiales. Tenir tête à Yen de façon convaincante est déjà en exploit en soit et en plus d’impressionner avec son athlétisme kung-fu Bao-qiang a l’opportunité de créer un personnage de tueur fou aussi terrifiant et tordu que tragique. Sa prestation lui vaudra d’être sélectionné à des prix d’interprétation dans des festivals de films à Macao et Hong-Kong et de rapporter le prix de nouvelle découverte martiale aux Jackie Chan Action Award. En 2015, il est la vedette de Monk Comes Down The Mountain par le cinéaste Chen Kaige adapté du roman martial de Xu Hao Feng.
Bao-qiang renouvelle sa popularité avec la comédie policière Detective Chinatown où il joue une petite fripouille ahurie et hystérique mêlé à une affaire de meurtre. Deux suites suivront : la première tournée à New York en 2018 et la troisième au Japon en 2020 dont la sortie sera compromise par la pandémie du Corona-virus. En 2017, il réalise son propre film : Buddies in India tourné en Inde qui aborde le mythe du roi singe mais traité à la sauce Bollywood.
Au delà de Detective Chinatown et quelques comédies, le film le plus marquant de Bao-qiang de ces dernières années est New King of Comedy. Il a été sollicité par Stephen Chow pour un rôle dans ce remake de son propre film King Of Comedy réalisé vingt années plus tôt. Une comédie portant sur un figurant espérant devenir un acteur, King avait à l’époque encourager Bao-qiang à poursuivre son rêve de faire du cinéma, il était donc plus qu’heureux de contribuer à cette production. Dans un rôle qui combine, l’autoparodie, le pathos et l’humour méta, il incarne une vedette has been dont les crises de diva entrainent une déchéance pathétique bien méritée, mais qui ultimement fera rebondir sa popularité. Tout comme ce personnage, Bao-qiang n’a sans doute pas fini de surprendre.
Texte original VTL (octobre 2005) revu et augmenté par Yves Gendron (juin 2020) |
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