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Biographie |
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Né le 18 mai 1955 sur l’île de Lama, à Hong Kong, Chow Yun-fat part s’installer sur la presqu’île de Kowloon à l’âge de 16 ans. Après avoir exercé divers petits métiers, il s’inscrit aux cours d’arts dramatiques de la chaine T.V.B., la division télévisuelle de la Shaw Brothers. Il y décroche son sésame pour une carrière d’acteur et joue dans de nombreuses séries. Grâce à quelques succès, notamment pour ses rôles dans Hotel et Shanghai Bund (1980), il devient progressivement l’une des personnalités les plus populaires du petit écran.
Parallèlement, il entreprend dès 1976, une carrière cinématographique sous les caméras presque exclusives de Richard Yeung Kuen (Learned Bride Thrice Fools the Bridgeroom) et Cheung Sam (Massage Girls), deux réalisateurs de films à petits budgets qui ne récolteront que le mépris de la critique et du public. En 1981, sa rencontre avec la réalisatrice Ann Hui marquera le premier grand tournant dans sa filmographie. Son rôle de réfugié vietnamien dans Story Of Woo Viet lui permet pour la première fois d’être acclamé par la critique locale. Suivront deux films de Ronny Yu (Postman Strikes Back et The Occupant) et surtout Hong Kong 1941 de Leong Po Chih lequel renforcera son capital de sympathie auprès de professionnels puisqu’il décroche à cette occasion le prix du meilleur acteur au Golden Horses, ainsi qu’au Asian Pacific Film Festival. Pourtant, le public n’est pas au rendez-vous et Chow Yun Fat, vite étiqueté jeune premier de feuilletons télévisés sirupeux, ne tarde pas à être surnommé le « poison du box-office ». En effet, force est d’admettre que son physique relativement classique et son absence de capacités martiales ne lui permettent pas de rivaliser avec les grandes stars de l’époque, comme Jackie Chan. Néanmoins, fort d’une conviction inébranlable, il continue de parfaire ses talents en tournant dans pas moins de 12 films entre 1985 et 1986, parmi lesquels on retrouve quelques séries Z bien tordues (navrantes diront certains) comme Witch From Nepal de Tony Ching Siu Tung et Seventh Curse de Nam Nai Choi.
1986, c’est enfin l’année de la consécration puisqu’il tourne sous la direction de John Woo dans le mythique A Better Tomorrow (Le Syndicat du crime), film charnière lançant la mode du néo-polar. Dans un rôle de tueur élégant et décontracté, Chow Yun Fat se crée le personnage qui fait de lui la plus grande star du continent asiatique. Parallèlement à cette experience détonnante, il sera également utilisé par l’autre roi du polar, Ringo Lam avec lequel il tourne City On Fire, production qui contribuera à lancer le sous-genre du film de flics infiltrés. Désormais, Chow Yun Fat a trouvé ses marques et c’est dans le même registre qu’il enchaînera plusieurs dizaines de films du même calibre dont les sommets du genre que sont d’une part Hard Boiled (A toute épreuve) et d’autre part The Killer, tout deux réalisés par John Woo.
Néanmoins, il serait réducteur d’emprisonner cet immense acteur dans une seule catégorie de personnage. En effet, outre sa capacité à propulser le polar dans une dimension épique, Chow Yun Fat est certainement l’un des plus grands acteurs comiques auquel le cinéma hongkongais a donné naissance. Ainsi, tout au long de sa carrière, on trouve ici et là quelques-unes des meilleurs réussites du genre (Spiritual Love, The Eighth Happiness, Greatest Lover, The Fun, The Luck & The Tycoon). En 1988, il fera également partie de la distribution de l’un des sommets de la comédie made in HK avec le vaudevillesque Diary Of A Big Man, une production issue de la fameuse Film Workshop de Tsui Hark et réalisée par l’un des grands retraités de la Shaw Brothers, Chu Yuan. A cette occasion, on peut y voir un Chow Yun Fat débordé, se démultipliant pour parvenir à gérer en même temps ses deux conquêtes fémines, jouées respectivement par Sally Yeh et Joey Wong.
En outre, et comme si cela ne suffisait pas, Chow Yun Fat est également à l’origine du succès du Gambling Movies popularisé par le réalisateur Wong Jing en 1989 avec son célèbre God Of Gamblers. Dans un rôle taillé sur mesure, les cheveux gominés à l’excès, la tenue impeccable, il fait exploser le box-office et lance définitivement le genre. Plusieurs suites seront mises en chantier dont le méga-carton God Of Gamblers' Return (1994) film marquant l’une des dernières apparitions de Chow Yun Fat au sein de l’industrie cinématographique hongkongaise. L’année suivante, il joue encore dans Peace Hotel de Wai Ka Fai, avant de quitter l’univers du cinéma HK.
Il est évident qu’un tel succès ne pouvait laisser Hollywood indifférent. En 1998, Chow Yun Fat y fait ses débuts avec le très moyen Replacement Killers. Après quelques rôles sans grand retentissement (Corruptor, Anna And The King), il finit néanmoins par décrocher la timballe avec Crouching Tiger, Hidden Dragon (Tigre et Dragon), une coproduction USA/HK qui triomphe au box-office mondial. Néanmoins et contrairement à ce que l’on pouvait penser, ce succès n’a eu que peu de répercussion sur sa carrière hollyoodienne qui, il faut bien l’admettre, tarde à véritablement exploser. Reste à espérer qu’une réunion, certes encore hypothétique, de John Woo et de Chow Yun Fat puisse un jour déboucher sur un feu d’artifices à la hauteur de ce prodigieux acteur.
Stéphane Jaunin |
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Filmographie |
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Listes alternatives par alpha / genre / année |
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Titre
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( Fr. - Int. )
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Année |
Activité ( Année - Titre ) |
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Acteur |
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100 Ways To Murder Your Wife (100 manières de tuer sa femme) |
1986 |
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All About Ah Long |
1989 |
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Angels And Devils |
1983 |
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Autumn’s Tale, An (New York Romance) |
1987 |
Acteur |
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Battle Among The Clans, The |
1985 |
Acteur |
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Better Tomorrow II, A (Syndicat du crime 2, Le) |
1987 |
Acteur |
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Better Tomorrow III : Love And Death In Saigon, A (Syndicat du crime 3, Le) |
1989 |
Acteur |
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Better Tomorrow, A (Syndicat du crime, Le) |
1986 |
Acteur |
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Blood Money |
1983 |
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Brotherhood |
1987 |
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Brothers, The |
1980 |
Acteur |
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Bund I Série 1980, The |
1980 |
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Bund I Série 1983, The |
1983 |
Acteur |
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Bund II Série 1980, The |
1980 |
Acteur |
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Bund II Série 1983, The |
1983 |
Acteur |
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Cherry Blossoms |
1988 |
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City On Fire |
1987 |
Acteur |
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City War |
1988 |
Acteur |
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Cold War 2 |
2016 |
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Conflict |
1978 |
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Confucius |
2010 |
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Crouching Tiger, Hidden Dragon (Tigre et dragon) |
2000 |
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Curse Of The Golden Flower (Cité interdite, La) |
2006 |
Acteur |
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Diary Of A Big Man |
1988 |
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Dream Lovers |
1986 |
Acteur |
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Eighth Happiness, The |
1988 |
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Executor, The |
1981 |
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Fate, The |
1982 |
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Flaming Brothers |
1987 |
Acteur |
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Fractured Follies |
1988 |
Acteur |
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From Vegas To Macau 3 |
2016 |
Acteur |
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Full Contact |
1992 |
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Fun, The Luck & The Tycoon, The |
1990 |
Acteur |
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Giants, The |
1978 |
Acteur |
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God Of Gamblers (Dieux du jeu, Les) |
1989 |
Acteur |
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God Of Gamblers' Return (Arnaqueur de Hong Kong, L') |
1994 |
Acteur |
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Good Old Times |
1981 |
Acteur |
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Good, The Bad, And The Ugly, The |
1979 |
Acteur |
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Goodbye My Friend |
1988 |
Acteur |
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Greatest Lover, The |
1988 |
Acteur |
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Hard Boiled (A toute épreuve) |
1992 |
Acteur |
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Head Hunter, The |
1983 |
Acteur |
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Hearty Response, A (Clandestine) |
1986 |
Acteur |
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Hong Kong 1941 |
1984 |
Acteur |
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Hot Blood |
1977 |
Acteur |
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House Is Not A Home, A |
1977 |
Acteur |
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Hunter, The, The Butterfly & The Crocodile |
1976 |
Acteur |
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Joy To The World |
1980 |
Acteur |
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Killer 1, The |
1976 |
Acteur |
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Killer, The |
1989 |
Acteur |
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Last Affair, The |
1983 |
Acteur |
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Last Tycoon, The |
2012 |
Acteur |
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Learned Bride Thrice Fools Bridegroom |
1976 |
Acteur |
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Legend Of Master So, The |
1982 |
Acteur |
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Let The Bullets Fly |
2010 |
Acteur |
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Lost Romance |
1986 |
Acteur |
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Love In A Fallen City |
1984 |
Acteur |
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Love Unto Waste |
1986 |
Acteur |
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Man From Macau II, The |
2015 |
Acteur |
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Man From Macau, The |
2014 |
Acteur |
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Massage Girls |
1976 |
Acteur |
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Miss O |
1978 |
Acteur |
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Missed Date, The |
1986 |
Acteur |
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Monkey King, The |
2014 |
Acteur |
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My Will, I Will |
1986 |
Acteur |
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Now You See Love, Now You Don’t |
1992 |
Acteur |
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Occupant, The |
1984 |
Acteur |
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Once A Thief (Associés, Les) |
1991 |
Acteur |
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Over The Rainbow |
1979 |
Acteur |
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Peace Hotel |
1995 |
Acteur |
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Pembunahan Pursuit |
1980 |
Acteur |
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Police Cadet '85 |
1985 |
Acteur |
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Police Sir |
1980 |
Acteur |
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Postman Strikes Back, The |
1982 |
Acteur |
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Postmodern Life of My Aunt, The |
2006 |
Acteur |
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Prison On Fire |
1987 |
Acteur |
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Prison On Fire II |
1991 |
Acteur |
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Radio Tycoon |
1983 |
Acteur |
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Reincarnation, The |
1976 |
Acteur |
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Rich And Famous |
1987 |
Acteur |
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Romancing Star, The |
1987 |
Acteur |
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Scared Stiff (Hallucinations) |
1987 |
Acteur |
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See Bar |
1980 |
Acteur |
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Seekers |
1980 |
Acteur |
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Seven Women |
1976 |
Acteur |
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Seventh Curse, The (7ème Malédiction, La) |
1986 |
Acteur |
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Shell Game II, The |
1981 |
Acteur |
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Spiritual Love |
1987 |
Acteur |
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State Of Divinity |
1984 |
Acteur |
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Story Of Woo Viet, The |
1981 |
Acteur |
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Their Private Lives |
1978 |
Acteur |
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Tiger On The Beat |
1988 |
Acteur |
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Tragic Hero (Black Vengeance) |
1987 |
Acteur |
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Treasure Hunt |
1994 |
Acteur |
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Triads - The Inside Story |
1989 |
Acteur |
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Why Me ? |
1985 |
Acteur |
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Wild Search |
1989 |
Acteur |
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Witch From Nepal (Le Sorcier du Népal) |
1986 |
Acteur |
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Women |
1985 |
Acteur |
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Yangs' Saga, The |
1986 |
Acteur |
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Brève apparition |
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Romancing Star 2, The |
1988 |
Brève apparition |
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Histoire Originale |
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All About Ah Long |
1989 |
Histoire Originale |
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Peace Hotel |
1995 |
Histoire Originale |
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