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Raymond Chow Man Wai

 
 
 
 
Autres noms : 邹文怀
Chow Man Waai
Raymond Chow
Remond Chow
Zou Wenhuai
Zou1 Wen4 Huai2
 
Date de naissance : 1/1/1929
Nationalité : Chine, Hong Kong
Lieu de travail : Hong Kong
Activités : Producteur (92), Producteur exécutif (20), Acteur (4), Brève apparition (2), Cameo (1), Présentateur (93), Réalisateur Exécutif (2)

Biographie

Ancien journaliste entré à la Shaw Brothers à la fin des années 50, où il fut nommé directeur de publicité, Raymond Chow fut promu chef de production au sein de l’empire Shaw en 1962. A la suite de diverses divergences de point de vue sur la politique à suivre, il décide de démissionner et va monter en 1970 sa propre société de distribution : la Golden Harvest. Raymond Chow profita de la mort accidentelle du patron de la Cathay (l'ancienne "MP & GI", la grande concurrente de la Shaw Brothers) pour s'approprier ses studios et toute son infrastructure. Avec lui il emmène les réalisateurs à succès Huang Feng qui lancera Angela Mao et Lo Wei qui sera à l'origine de The Big Boss, le premier hit de Bruce Lee et des premiers grands succès de Jackie Chan.

C'est à cette époque que le cinéma mandarin de la Shaw Brothers allait décliné et que Raymond Chow compris que le public de Hong Kong parlant majoritairement le cantonais avait besoin d'un cinéma qui parle dans sa langue. Face à la crise qui pointait avec la part grandissante de la télévision et continuant dans la logique du marché, il produisit alors moult wu xia pian et réussit à débaucher la star de l'époque : Jimmy Wang Yu qu'il fait tourner dans le gros succès de 1971 : Zatoichi and The One-armed Swordsman. La machine était rôdée, mais la véritable découverte et la consécration de son studio fut sans nul doute Bruce Lee qui va désormais faire rentrer la Golden Harvest parmi les plus grandes maisons de production de l'Extrême Orient. En effet, c'est Chow qui vit le potentiel de l'acteur à son retour des USA où il sortait d'un succès d'estime avec le personnage de Kato dans la série TV "Le Frelon Vert" (The Green Hornet). Le succès international de The Big Boss et des autres Bruce Lee vont alors asseoir les bases de l'empire Chow.

Pour arriver à ses fins, il changea les pratiques usuelles : à contrario des habituels contrats de la SB (une centaine de $ par mois et plusieurs années à leurs mercis), Raymond Chow propose à ses stars un salaire digne de leur rang et même une participation aux recettes de leurs films. Les laissant libres d'agir, ils parviendront à saisir les véritables désirs du public. C'est de cette manière qu'il sera à l'origine de l'explosion de carrière de Jackie Chan et Michael Hui : les rois respectifs du kung-fu et de la comédie des années 70-80.

A la mort prématurée de Bruce Lee, la Golden Harvest fut un moment déstabilisée : les clones de la star commençait à pulluler pour combler le vide laissée. Fort de ses succès dans toute l'Asie, Raymond Chow n'hésita pas à tâter l'international : il embauche Burt Reynolds pour 5 millions de $ afin de montrer Jackie Chan et Michael Hui au monde entier à travers la comédie d'action L'équipée du Canonball (Cannonball Run). Le triomphe est au rendez-vous et il n'hésite plus à produire des films non-asiatiques comme Les aventuriers du bout du monde (High Road To China), un rip-off de Indiana Jones et Signé Lassister avec à chaque fois Tom Selleck pour héros. Il s'adjoignit même d'autres acteurs occidentaux sur le retour comme Chuck Norris et George Lazenby, et des réalisateurs "renommés" comme Robert Clouse, Hal Needham et même Roger Vadim ! Il produira ensuite 2 essais pour finaliser l'arrivée de Chan : Le Chinois (The Battle Creek Brawl) et Le retour du chinois (The Protector), mais hélas la sauce ne prend pas et il faudra attendre plus de 10 ans pour que Jackie rencontre enfin le succès international qu'il méritait.

La Golden Harvest avait donc trouvé sa star qui allait la faire survivre pendant que ses principaux concurrents dont la Shaw Brothers s'écroulaient les uns après les autres. Elle fit également des frères Hui les rois de la comédie hongkongaise dans les années 80 avec la série des Mr Boo. C'est elle qui remis sur les rails du succès John Woo avec également des comédies à succès... Mais le studio ne se résume pas un seul ou quelques stars : il réussit à suivre la mode et participera aux grands succès de la fin des années 90 comme la série des Il était une fois en Chine et des mégas succès locaux comme The Storm Riders et A Man Called Hero avec Ekin Cheng comme faire-valoir. Bref, Raymond Chow a réussi son pari de faire de la Golden Harvest un grand studio sur lequel il fallait compter. Et seul l'avènement de petites structures indépendantes ont pu faire ébranler la grande machine.

Jean-Louis Ogé (mai 2003)

A lire aussi :

- portrait + interview de Raymond Chow dans le numéro spécial HK des Cahiers du Cinéma de septembre 1984
- le schisme Chow par les frères Armanet dans leur livre "Ciné Kung Fu"
 
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Filmographie
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  Titre    (  HK - Tous )    ( Fr. -  Int. ) Année Activité
 
 Zu: Warriors From The Magic Mountain   (Zu les guerriers de la montagne magique) 1983 Présentateur
 Young Master, The   (Danse du lion, La) 1980 Producteur
 Young And Dangerous 6 : Born To Be King 2000 Présentateur
 Young And Dangerous 5 1998 Présentateur
 Young And Dangerous 4 1997 Présentateur
 You Shoot, I Shoot 2001 Présentateur
 Yesterday You, Yesterday Me 1997 Présentateur
 Witch From Nepal   (Le Sorcier du Népal) 1986 Présentateur
 Winners And Sinners   (Gagnant, Le) 1983 Producteur exécutif
 Who's The Woman, Who's The Man 1996 Présentateur
 Whiplash 1974 Producteur
 When Taekwondo Strikes   (Tigre noir du karaté, Le) 1973 Producteur
 When I Fall In Love... With Both 2000 Présentateur
 Wheels On Meals   (Soif de Justice) 1984 Producteur
 We're No Bad Guys 1997 Présentateur
 Wedding Days, The 1997 Présentateur
 Wedding Bells, Wedding Belles 1980 Producteur
 Way Of The Dragon, The   (Fureur du dragon, La) 1972 Producteur
 Warriors Two 1978 Producteur
 Viva Erotica 1996 Présentateur
 Twinkle, Twinkle Lucky Stars   (Flic de Hong Kong 2, Le) 1985 Producteur exécutif
 Twelve Nights 2000 Présentateur
 Trail, The 1983 Présentateur
 Tower Of Death   (Jeu de la mort 2, Le) 1981 Producteur exécutif
 Tournament, The 1974 Producteur
 Tokyo Raiders 2000 Présentateur
 To Hell With The Devil   (Rendez-vous avec le diable) 1982 Producteur exécutif
 Till Death Do Us Part 1998 Producteur, Présentateur
 Thunderbolt   (Dynamite Mankis contre Tigre noir) 1973 Producteur
 Terrorizer 1987 Présentateur
 Teppanyaki   (Belle brochette, Une) 1984 Producteur
 Teenage Mutant Ninja Turtles III   (Tortues ninja 3, Les) 1993 Producteur exécutif
 Teenage Mutant Ninja Turtles II : The Secret Of The Ooze   (Tortues ninjas 2 - Les Héros sont de retour, Les) 1991 Producteur exécutif
 Teenage Mutant Ninja Turtles   (Tortues ninja, Les) 1990 Producteur exécutif
 Tattooed Dragon, The   (Dragon Tatoué, Le) 1973 Producteur
 Task Force 1997 Présentateur
 Sword, The 1980 Producteur
 Sword Of Many Loves, The   (Poison et l'épée, Le) 1993 Présentateur
 Super Fool 1981 Producteur
 Sunshine Cops 1999 Présentateur
 Summer Snow 1995 Producteur exécutif
 Stormy Sun 1973 Producteur
 Storm Riders, The 1998 Présentateur
 Stoner   (Stoner se déchaîne) 1974 Producteur
 Stolen Love 2001 Présentateur
 Spiritual Love 1987 Présentateur
 Soong Sisters 1997 Présentateur
 Sleepwalker 3D 2011 Acteur
 Skyline Cruisers 2000 Présentateur
 Skyhawk, The 1974 Producteur
 Simple Life, A 2011 Acteur
 Sharp Guns 2001 Présentateur
 Shaolin Plot, The 1977 Producteur
 Seven Coffins, The 1975 Producteur
 Sentenced To Hang 1989 Présentateur
 Seaman No. 7   (Bras vengeur de Wang Yu, Le) 1973 Producteur
 Saga Of The Phoenix 1990 Présentateur
 Rumble In The Bronx   (Jackie Chan dans le Bronx) 1995 Producteur
 Roof With A View, A 1993 Présentateur
 Rave Fever 1999 Présentateur
 Rainbow In My Heart 1977 Producteur
 Queen's Ransom, A   (Opération Regina) 1976 Producteur
 Protector, The   (Retour du Chinois, Le) 1985 Présentateur
 Project A II   (Action Force 10) 1987 Présentateur
 Project A   (Marin des mers de Chine, Le) 1983 Producteur
 Profile In Anger 1984 Producteur
 Prodigal Son, The 1981 Producteur
 Private Eyes, The   (Mr Boo détective privé) 1976 Producteur, Présentateur
 Postman Strikes Back, The 1982 Producteur
 Portland Street Blues 1998 Présentateur
 Police Story 2 1988 Présentateur
 Police Story 1985 Présentateur
 Plain Jane To The Rescue   (Course à l'emploi, La) 1982 Producteur
 Phantom Killer, The 1981 Producteur
 Peacock King   (Légende du Phoenix, La) 1989 Présentateur
 Payoff 1979 Producteur
 Paper Marriage   (Mariage Blanc) 1986 Présentateur
 One Armed Boxer, The   (Boxeur manchot, Le) 1971 Producteur
 Once Upon A Time In China IV   (Danse du dragon, La) 1993 Présentateur
 Once Upon A Time In China III   (Il était une fois en Chine 3 : le tournoi du lion) 1993 Présentateur
 Once Upon A Time In China II   (Il était une fois en Chine 2) 1992 Présentateur
 Once Upon A Time In China   (Il était une fois en Chine) 1991 Présentateur
 Once Upon A Time 1978 Producteur
 None But The Brave 1973 Producteur
 Naughty ! Naughty ! 1974 Producteur
 Naked Comes The Huntress 1978 Producteur
 My Wacky, Wacky World 1975 Producteur
 My Lucky Stars   (Flic de Hong Kong, Le) 1985 Producteur exécutif
 Murder Most Foul 1979 Producteur
 Mr Big 1978 Producteur
 Money Crazy   (As de la cambriole, Les) 1977 Producteur
 Miracles   (Big Brother) 1989 Présentateur
 Miracle Fighters, The 1982 Producteur, Présentateur
 Millionaire's Express, The   (Shanghai Express) 1986 Présentateur
 Midnight Girls 1986 Présentateur
 Megaforce 1982 Réalisateur Exécutif
 Marooned 2000 Présentateur
 Manchu Boxer, The 1974 Producteur
 Man From Hong Kong, The   (Homme de Hong Kong, L') 1975 Producteur
 Man Called Tiger, A   (Homme appelé "Tigre", Un) 1973 Producteur, Présentateur
 Man Called Hero, A 1999 Présentateur
 Making It 1978 Producteur
 Mad Phoenix, The 1997 Présentateur
 Love Is Not A Game, But A Joke 1997 Présentateur
 Lost Souls 1989 Présentateur
 Lord Of Hangzhou, The 1998 Présentateur
 Lord Of East China Sea II 1993 Présentateur
 Lord Of East China Sea 1993 Présentateur
 Lavender 2000 Présentateur
 Last Message, The   (Ultime message) 1975 Producteur
 Lady Whirlwind   (Lady Tourbillon) 1971 Producteur
 Kung Fu Jungle   (Kung Fu Killer) 2014 Cameo
 Knockabout   (Maître Intrépide, Le) 1979 Producteur
 Kitchen 1997 Présentateur
 Itchy Fingers 1979 Producteur
 Ironside 426 1977 Producteur
 Iron Monkey 1993 Présentateur
 Iron Fisted Monk, The   (Moine d'Acier, Le) 1977 Producteur
 Invincible Eight, The   (8 Invincibles du kung fu, Les) 1971 Producteur
 Intimates 1997 Présentateur
 Interactive Murders 2002 Présentateur
 Immortal Story 1986 Présentateur
 Iceman Cometh, The   (Time Warriors) 1989 Présentateur
 I.Q. Dudettes 1999 Présentateur
 Hurricane, The   (Karaté en plein ouragan) 1972 Producteur
 Hu Du Men 1996 Présentateur
 Hold You Tight 1998 Présentateur
 Himalayan, The   (Légende de l'Himalaya, La) 1976 Producteur
 Hello, Late Homecomers 1978 Producteur
 Hellfire Angel, The 1979 Producteur
 Heart Of Dragon   (First Mission, The) 1985 Producteur exécutif
 Haunted Karaoke 1997 Présentateur
 Happy Ding Dong 1986 Producteur
 Happenings, The 1980 Producteur
 Hapkido   (Dynamique dragon contre boxeurs Chinois) 1972 Producteur
 Hand Of Death 1976 Producteur
 Grow Up In Anger 1986 Présentateur
 Greatest Lover, The 1988 Présentateur
 Gorgeous   (Jackie Chan à Hong Kong) 1999 Présentateur
 Goodbye Mr Cool 2001 Présentateur
 God Of Gamblers 3 : The Early Stage 1996 Présentateur
 God Of Cookery, The 1996 Présentateur
 Games Gamblers Play 1974 Producteur, Présentateur
 Game Of Death, The   (Jeu de la mort, Le) 1978 Producteur
 Funny Business 1995 Présentateur
 From Riches To Rags   (Millionaires d'un jour) 1979 Producteur
 Follow The Star 1978 Producteur, Présentateur
 Fly Me To Polaris 1999 Producteur
 Fist Of Fury   (Fureur de vaincre, La) 1972 Producteur
 Finger On Trigger 1984 Producteur
 Feel 100% ... Once More 1996 Présentateur
 Fate Of Lee Khan, The   (Auberge du Printemps, L') 1973 Producteur
 Extreme Challenge 2001 Présentateur
 Encounters Of The Spooky Kind   (Exorciste Chinois, L') 1980 Producteur
 Eastern Condors 1987 Présentateur
 Duel To The Death 1983 Producteur
 Dreadnaught   (Tigre Blanc) 1981 Producteur
 Dragons Forever 1988 Présentateur
 Dragon Lord 1982 Producteur
 Downtown Torpedoes 1997 Présentateur
 Double Tap 2000 Présentateur
 Dial D For Demon 1999 Présentateur
 Contract, The   (Mr Boo fait de la télévision) 1978 Producteur
 Comrades, Almost A Love Story 1996 Présentateur
 Comet Strikes, The 1971 Producteur
 City Of Glass 1998 Présentateur
 City Hunter   (Niki Larson) 1993 Présentateur
 Chinatown Capers 1974 Producteur
 China O'Brien II 1991 Producteur exécutif
 China O'Brien 1990 Producteur exécutif
 Cheeky Chap, The 1980 Producteur
 Chase, The   (Karatéka démoniaque, Le) 1971 Producteur
 Bruce Lee, The Legend   (Légende de Bruce Lee, La) 1976 Producteur exécutif
 Bruce Lee : The Man And The Legend 1973 Brève apparition
 Broken Oath 1977 Producteur
 Body Is Willing, The 1983 Producteur
 Blade, The   (Epée de la vengeance, L') 1995 Présentateur
 Blade Spares None, The 1971 Producteur
 Big Boss, The   (Big Boss) 1971 Producteur
 Best Of The Best 1996 Présentateur
 Bedevilled, The 1975 Producteur
 Beach Of The War Gods   (Dieu de la guerre, Le) 1973 Producteur
 Battle Creek Brawl   (Chinois, Le) 1980 Producteur
 Badge 369 1974 Producteur
 Armour Of God II : Operation Condor   (Opération Condor) 1991 Présentateur
 Armour Of God   (Mister Dynamite) 1987 Producteur exécutif
 Anna Magdalena 1998 Producteur exécutif
 Angry River, The 1971 Producteur
 And Now What's Your Name 1984 Producteur
 And I Hate You So 2000 Présentateur
 Amsterdam Kill, The   (De la neige sur les tulipes) 1978 Producteur exécutif
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 Ah Kam   (Stunt Woman, The) 1996 Présentateur
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 Accidental Spy, The   (Espion amateur) 2001 Présentateur
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 Bruce Lee : sa vie, son oeuvre (résumé)
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