Jean-François Rauger : La polémique s’est un peu calmée. Les salles de répertoire ont d’abord reproché à la Cinémathèque d’appliquer une politique tarifaire agressive. « 10€ par mois pour voir autant de films qu’on veut » a été considéré comme une politique agressive. Le problème de la concurrence sur la programmation est arrivée après, mais elle a été énoncée aussi.

Je vais donner une réponse globale. Sur la programmation d’abord. C’est vrai qu’on passe parfois des films qu’on peut trouver dans les salles de répertoire ; mais on programme aussi beaucoup de films qui ne passent jamais ailleurs. On a fait pendant deux mois une grande rétrospective du cinéma africain ; aucune salle d’art et essai ou presque ne passe plus de films africains depuis très longtemps. C’est pareil quand on programme des films danois…

Jean-François Rauger : Pour Howard Hawks, on a loué des copies aux Action [qui disposent d’un petit réseau de salles à Paris] ! Les Action sont aussi distributeur. Effectivement, quand on fait « Howard Hawks », il y a une sorte de concurrence. Mais quand on fait « Africamania », non. Quand on fait découvrir le cinéaste finlandais Teuvo Tulio, qui a fait des mélodrames dans les années 1930-1940, on fait aussi un travail de défricheur. La Cinémathèque a toujours été le lieu de tous les cinémas, ça va des classiques du cinéma américain au cinéma africain, et il n’y a pas de raison que ça change. On doit bien sûr tenir compte de la réalité du marché, et c’est ce qu’on a fait. Je voudrais simplement dire une chose : récemment, on a fait un sondage auprès de notre public, et on s’aperçoit que le public qui vient chez nous fréquente également les salles d’art et essai. Je pense que la Cinémathèque a un travail de formation. Je crois beaucoup à l’idée que les nouveaux spectateurs qui découvrent les classiques du cinéma à la Cinémathèque vont aussi dans les salles d’art et essai ensuite, parce qu’ils veulent poursuivre leurs découvertes : ils iront voir d’autres films de Jean Renoir en salles de répertoire parce qu’ils ont découvert une œuvre de Renoir à la Cinémathèque. Je ne crois pas à cette idée de concurrence directe que la Cinémathèque ferait aux salles d’art et essai. Il y a au contraire une complémentarité entre nous, quand on interroge notre public : il va aussi dans les salles d’art et essai.
Je pense que la situation est malheureusement plus grave et plus complexe ; on en est aussi victime, même si le succès qu’on a actuellement cache un peu cette réalité. Je crois que la crise des salles d’art et essai et des salles de répertoire, la diminution des nombres de spectateurs de ces salles, date d’il y a plus longtemps, bien avant l’installation de la Cinémathèque à Bercy. Je pense que la consommation des films de répertoire se fait différemment aujourd’hui : par le DVD, les chaînes câblées, d’autres supports…

La situation des salles parisiennes est aussi devenue compliquée. Elles sont pour la plupart situées dans le Quartier Latin, qui est un quartier qui vieillit. Or on sait que la fréquentation des salles n’est pas excellente dans les quartiers qui voient leur population vieillir ; c’est une réalité sociologique. Il y aussi les loyers qui flambent. Ce sont des salles où il y a plus de monde aux séances de l’après-midi qu’à celles du soir ; c’est un signe, leur public est composé de personnes âgées. Tout ça montre qu’il y a une crise de l’exploitation des salles d’art et essai qui est plus générale ; elle n’est pas simplement due à la mauvaise concurrence que leur livrerait la Cinémathèque. La concurrence supposée de la Cinémathèque est un trompe-l’œil.

Par ailleurs, la polémique déclenchée lors de l’ouverture de Bercy, c’était aussi une manière d’adresse au CNC [Centre National du Cinéma, Ndr] de la part des salles indépendantes, parce qu’on sait que les subventions diminuent. Les salles indépendantes sont aussi frappées par la diminution des aides publiques. Dans un contexte de rétrécissement de leur marché, on comprend évidemment leur inquiétude.

Jean-François Rauger : On ne peut pas empêcher les gens de faire ce qu’ils veulent. Comme ils sont aussi très bons, qu’ils travaillent très bien, c’est vrai qu’ils sont un concurrent sérieux pour nous. C’est vrai que parfois, la Cinémathèque peut avoir une désertion de son public qui est allé suivre une rétrospective à Beaubourg qui leur a paru plus intéressante.

Après, la question devient plus générale. Est-ce qu’il faut une harmonisation des politiques de patrimoine cinématographique sur Paris ? Faut-il une harmonisation globale qui ferait qu’on n’aura pas l’impression que différents endroits font un peu la même chose ? Ce n’est pas à moi de répondre à cette question.

La question n’est pas tellement de savoir s’il y a d’autres endroits dans Paris qui montrent des films comme à la Cinémathèque. La question est de savoir si le public est là, s’il y a un public suffisant, si l’offre correspond à la demande. Quand je vois les succès des rétrospectives à Beaubourg comme le succès de la Cinémathèque, je dirais que pour l’instant ça marche. L’équilibre est là, pour le moment. On va voir dans quelques mois quand le Forum des images rouvrira ses portes : ça va redistribuer les cartes sur Paris, même si son type de programmation est différent du nôtre. Ça va peut-être rééquilibrer les choix du public. Certains spectateurs iront peut-être moins à la Cinémathèque et préfèreront le Forum parce que c’est plus central. Il faut voir… La question n’est pas tellement la concurrence, mais plutôt comment entretenir ce marché (de la cinéphilie). Il faut qu’on entretienne ce marché. Il faut aller vers ce public, le prospecter, lui parler. Il faut pratiquer une action culturelle perpétuelle, afin de maintenir constant l’intérêt du spectateur pour le cinéma dit de répertoire. Que ce soit la Cinémathèque, le Forum ou Beaubourg, et bientôt le Musée d’Orsay (qui a recruté l’ancien directeur de la Cinémathèque Dominique Paini pour faire sa programmation cinéma – preuve que le cinéma est un produit d’appel important pour les institutions dont ce n’est pas la vocation première), c’est le même problème ; il faut maintenir vivant ce vivier de spectateurs qui va partout voir les films du répertoire. Il faut faire en sorte que ce geste qui consiste à aller voir en salle un film du répertoire, un film ancien (je n’aime pas beaucoup ce terme), soit toujours possible.