Ho (Ti Lung), un chef de triade, décide de cesser son activité après une dernière affaire car son jeune frère Kit (Leslie Cheung) entre dans la police. Malheureusement, l'affaire tourne mal et Ho est arrêté…
Critique
Dire de A Better Tomorrow qu’il s’agit d’une date importante pour le cinéma de Hong Kong relève de l’euphémisme. Même si on parle davantage d’un avant et d’un après The Killer, c’est ce film qui a permis à John Woo de poser clairement les bases de son univers (même s’il avait entamé ce processus en 1979 dans
Tsui Hark offre la possibilité à son ami John Woo de sortir du marasme dans lequel s'est enlisée sa carrière. Tsui a participé au scénario et fait même une courte apparition en membre de jury lors de l'audition de la copine de Kit. Il aurait aimé que les 3 personnages principaux soient des femmes, mais laisse la liberté à Woo de développer son projet tel qu'il l'avait rêvé, c'est-à-dire transposer les codes du wu wia pian dans un univers contemporain. Au final A Better Tomorrow sera l'un des plus beaux films du réalisateur et l'un des plus gros succès de la Film Workshop.
Pour créer dramatiquement la relation entre Leslie Cheung et son personnage dans A Better Tomorrow, Ti Lung s'est inspiré de la relation - réelle - qu'il y avait entre Alexander Fu Sheng et lui. (source : interview de Ti Lung dans les bonus du dvd IVL d'Avenging Eagle)
4.
La trame narrative du classique de John WooA Better Tomorrow combine astucieusement l’histoire d’un film cantonais des années 60 : Story Of A Discharged Prisoner (voir article) avec une certaine thématique héroïco-masculine propre au cinéma de Chang Cheh, plus particulièrement son cycle des films tels que Blood Brothers mettant en scène Ti Lung et David Chiang qu'il entreprit entre 1969 et 72 (une douzaine de lo,ngs métrages). En effet, dans A Better TomorowTi Lung reprend ostensiblement le personnage typique qu’il jouait dans une bonne partie des films appartenant à ce cycle : celui du héros ombrageux et tourmenté. Chow Yun Fat dans son rôle de Mak Gor, reprend quant à lui le personnage typique jadis joué par David Chiang, celui du « dude » très cool, nonchalant, roublard et vaguement mystérieux qui s’avère être un ami loyal et déterminé. Certes Chow Yun Fat a un physique différent de celui de David Chiang (il est plus grand que Ti Lung alors que Chiang était, lui , un peu plus petit que ce dernier), mais il n'y a qu’à comparer les personnages de Chiang dans des films tels que Duel Of Fists, Deadly Duo ou Boxer from Shantung pour constater que son personnage, qu’il soit chevalier errant, mercenaire ou caïd, est assez similaire a celui de Chow dans A Better Tomorow.
5.
A Better Tomorrow demeure a se jour l’un des plus grands succès du cinéma hongkongais, non seulement au niveau critique ou du box-office mais aussi historique. En effet, un grande partie de la profession et des critiques le considère comme le plus grand film de Hong-Kong jamais fait, alors qu’une autre le voit comme le plus grand film chinois. Indéniablement, le long métrage fut un succès populaire phénoménal qui revitalisa la carrière de son metteur en scène John Woo, de ses deux stars masculines Ti Lung et Chow Yun Fat et initia un nouveau sous-genre, l'heroic bloodshed, de même qu’une nouvelle conception de l’action : le « balistic ballet » (le ballet balistique). Avec le classique de Ann Hui, Boat People, A Better Tomorrow peut être considéré comme le film emblématique des angoisses hongkongaises concernant le rapatriement à la Chine de 1997, qui aura plané sur l'ancienne colonie tout au long des années 80 et 90 (terme anglais usuel « Handover Blues »). Avec Police Story de Jackie Chan, Peking Opera Blues de Tsui Hark et A Chinese Ghost Story de Tony Ching Siu Tung, on peut aussi considérer A Better Tomorrow comme l’un des films qui marque la maturité de l’age d’or du cinéma hongkongais.
Hong Kong Film Awards de 1986 (Hong Kong, Chine) : - Hong Kong Film Award du Meilleur Acteur : Chow Yun Fat - Hong Kong Film Award du Meilleur Film : John Woo et Tsui Hark - Nomination à l'Hong Kong Film Award du Meilleur Acteur : Ti Lung - Nomination à l'Hong Kong Film Award de la Meilleure Direction Artistique - Nomination à l'Hong Kong Film Award de la Meilleure Photographie - Nomination à l'Hong Kong Film Award de la Mise en Scène - Nomination à l'Hong Kong Film Award du Meilleur Montage - Nomination à l'Hong Kong Film Award de la Découverte Masculine : Waise Lee - Nomination à l'Hong Kong Film Award de la Meilleure Bande Originale : Joseph Koo Ka Fai - Nomination à l'Hong Kong Film Award du Meilleur Scénario : John Woo - Nomination à l'Hong Kong Film Award du Meilleur Acteur dans un Second Rôle : Waise Lee
8.
Selon John Woo, les scènes où il apparaît furent dirigées par Leslie Cheung ou Chow Yun Fat. Source : John Woo: Interviews (Conversations With Filmmakers Series), Robert K. Elder, University Press of Mississippi, octobre 2005.