‘No more soccer' présente Stephen Chow,
qui joue le rôle du personnage Sing, marchant sur un ballon d'enfant, alors qu'il fait ses adieux à son précédent succès Shaolin Soccer (2001).
Le film est truffé de références, faisant appel à l'histoire du cinéma de Hollywood et de Hong Kong plutôt qu'à celle de la Chine du Sud pour son contexte visuel et narratif. Par exemple, Sing et la fille muette, qui reste collée à son ami d'enfance même quand il pose un couteau sur elle, posent sous un poster de Fred Astaire et Ginger Rogers dans la même position de danse que dans TOP HAT (1935). Feng Xiao Gang, le réalisateur de comédies populaires de Be There Or Be Square (1998), Big Shots Funeral (2001), Cell Phone (2003), et A World Without Thieves (2004, avec Andy Lau),
l'équivalent/concurrent chinois de Stephen Chow, joue le rôle du chef du gang des Crocodiles. Donner le rôle du chef de gang parlant le mandarin à Feng dans une pègre remplie de triades cantonaises fournit un commentaire plein d'esprit sur l'intrusion du film populaire de la République Populaire de Chine dans un monde cinématographique dominé par la comédie, l'action et le mélodrame de Hong Kong.
La compétition Nord/Sud hors écran continue dans la narration. Tous les camps manoeuvrent pour le pouvoir et tentent de faire appel au ‘guan xi' ou ‘jiang hu' pour leur propre avantage. Le gangster appartenant à la triade dite des "Crocodiles du Nord", rappelle à l’assassin venu le tuer le moment où il lui payait à diner. Stephen Chow/Sing fait appel à la propriétaire en lui rappelant qu'ils sont ‘du même côté' contre les locataires victimes de représailles afin de la faire se retirer du jeu, et ensuite il est contre elle lorsque le vrai gang des Haches apparaît en les saluant de ‘frères'.
Jusqu'à ce que Sing, qui essaye d'arnaquer les habitants de Pig Sty Alley (allée de la porcherie), apparaisse, cette partie de Shanghai n'apparaissait pas sur la carte de la triade et était un refuge pour les artistes martiaux en cachette. La plupart de ces personnages sont incarnés par de respectés artistes martiaux, acteurs de films de kung fu et interprètes de l'Opéra de Pékin. Tandis que l'intrigue se dévoile, les artistes martiaux sortent de leur cachette, et les acteurs en retraite et les interprètes de kung fu sous-utilisés brillent à l'écran. La propriétaire/Hélène de Troie, experte du ‘rugissement', est jouée par Cheung Cheun Nam (alias
Yuen Qiu), qui étudia enfant l'opéra de Pékin avec Jackie Chan, Yuen Biao, et Sammo Hung. Yuen Wah,
qui fut aussi formé avec Jackie Chan et les autres à l'Opéra de Pékin, interprète son mari/Pâris, un maître du tai ji. Le tailleur efféminé de l'immeuble est joué de manière excessive par Chu Chi Ling,
qui est un vrai maître de Hung Gar dans une école de San Francisco.
Il a joué dans des films comme Snake In The Eagle's Shadow (1978), que réalisa Yuen Woo Ping. Dong Zhi Hua,
qui joue le cuisinier, s'est formé en Chine continentale et a travaillé avec Chang Cheh sur bon nombre de films. Xing Yu, le coolie, formé au kung fu Shaolin, gère une branche du temple à Shenzhen.
Kung Fu Hustle fournit un inventaire des talents des maîtres – si bien que leurs savoir-faire peuvent être authentifiés. Le coolie/Xing Yu montre des mouvements basés sur les Douze Coups de Pied de l'Ecole Tam. Un élément important de Shaolin du Nord, Tam/Tan Tui – jambe souple – met en lumière des mouvements du pied complexes et des coups de pied expansifs. Selon la compréhension populaire des différences entre le kung fu Shaolin du Nord et du Sud, les styles du Nord reposent sur des techniques à longue portée développées pour le combat dans les grandes plaines de la Chine du Nord, tandis que les systèmes du Sud mettent en avant des coups de pied bas, des techniques à plus courte portée et des frappes et blocages plus complexes adaptés au combat dans les endroits marécageux et montagneux du Sud. Lorsque les arts martiaux sont devenus un sport de compétition connu simplement sous le nom de ‘wu shu' (‘arts martiaux') en RPC, la forme jambe souple Tan Tui devint un des sets les plus populaires pour la compétition.
Le tailleur/Chiu Chi Ling utilise des anneaux, qui de manière commode servent aussi à tenir les rideaux de son magasin, associés à l'entraînement Shaolin du Sud pour la force et la protection des bras. Il est reconnu comme maître du Poing de Fil de Fer Hung Gar créé par Leung Kwan/Tit Kiu Sam, un des Dix Tigres de Guangdong. Le Poing de Fil de Fer accentue ce qui est ‘interne' – la respiration, la maîtrise du ‘qi' (‘hei' en cantonais), et la redirection de cette énergie. Le tailleur fait des exercices de respiration pour s'échauffer avant de s‘engager contre son adversaire – les positions, mouvements des mains et le contrôle de la respiration sont tous en accord avec cette forme. Bien que les anneaux de fer portés pour l'entraînement n'ont que peu d'importance pour le combat (des liens de cuir avec des clous de métal sont plus souvent portés pour la protection des avant-bras et pour l'aide aux frappes offensives), ils font bien et montrent une caractéristique Hung Gar visuelle typique pour le public.
Le cuisinier/Dong Zhi Hua se sert du Bâton Ba Gua, si intimement lié à Wong Fei-Hung, au Hung Gar et à sa popularisation par Kwan Tak Hing. Comme The Story Of Wong Fei-hung : Part I, Kung Fu Hustle rassemble le Shaolin du Nord, le Hung Gar et l'Opéra de Pékin afin de créer sa vision cinématographique du ‘jiang hu'. Les trois maîtres se défient dans le but de mieux apprécier les savoir-faire de chacun. Le tailleur utilise un éventail (aussi une arme traditionnelle) avec les techniques de main Hung Gar. Quant au cuisinier, une courte perche remplace le bâton Ba Gua. La séance de bagarres se termine par un salut traditionnel, avec coucher de soleil en arrière-plan, et l'engagement du film envers la comédie sur l'art martial refait surface quand le tailleur tombe de la balustrade sur laquelle il était perché.
Une fois qu'ils se révèlent comme maîtres, cependant, ils deviennent des cibles. La gang des Haches engage deux joueurs de zheng (cithare) aveugles pour s'en débarrasser. Comme l'interprète aveugle dans
Wong Fei Hong: The Invincible Lion Dancer,
ces musiciens de rue aveugles forment un élément si commun dans le paysage urbain de la Chine d'avant 1949 qu'ils peuvent devenir des assassins ‘invisibles'. Joués par Jia Kang Xi et Fung Hak On, aidés par une expérience considérable à l'Opéra de Pékin et dans les films de la Shaw Brothers, les assassins reconnaissent le talent de chaque maître et mettent en place une stratégie pour utiliser les pouvoirs mystiques de leurs cithares afin de les combattre. Dans une allée rappelant les espaces clos dans lesquels Wong Fei-Hung/Kwan Tak-Hing a si souvent rencontré ses adversaires, un assassin décapite le coolie sans se battre. Son camarade utilise la ‘griffe du tigre' de style Hung Gar (accentué par ses longs ongles) pour attaquer le tailleur qui fait bouger les anneaux d'acier vers ses avant-bras pour commencer sa contre-attaque. Cependant, le joueur de cithare commence à lui lancer des épées à deux tranchants fantômes dans la cour. Le cuisinier apparaît avec une lance pour parer les coups des deux musiciens, et il continue avec des techniques de style Opéra de Pékin utilisant deux lances pour faire dévier les poignards spectraux de l'assassin.
Finalement, le ‘rugissement' de la propriétaire la trahit comme ‘maître' supplémentaire. Son cri envoie les guerriers fantômes des musiciens voler – se désintégrant en squelettes. Le ‘rugissement', fantasque dans le film, a ses origines dans les arts martiaux tibétains. Le propriétaire se révèle aussi être un maître du kung fu, et il se sert facilement des techniques évasives tai ji pour rediriger les attaques des assassins sur eux-mêmes. Pivotant pour les projeter loin, le propriétaire inscrit un symbole yin/yang sur le trottoir dans la cour de l'immeuble et se fige dans une pose tai ji. Dans la tradition des arts martiaux, les arts ‘internes' comme le tai ji sont considérés comme supérieurs aux arts ‘externes'. Tandis que la plupart des systèmes kung fu possèdent des techniques ‘internes' et ‘externes', un grand nombre est associé à l'une ou l'autre, particulièrement pendant les premières étapes d'entraînement. Avec le ‘rugissement' et le tai ji, Kung fu Hustle s'aventure dans les arts ‘internes', exagérant le pouvoir du qi grâce àl'imagerie numérique. |
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