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Angry Ranger (1991) |
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Johnny Wang Lung Wei, un nom que les fans des films des studios Shaw Brothers connaissent et généralement apprécient grandement. Plus connu pour ses prestations d’acteur (n’ayons pas peur des mots, Wang Lung Wei est certainement l’un des plus grands Judas du cinéma de Hong Kong) que de réalisateur, l’artiste a pourtant dirigé quelques films, avec des résultats parfois mitigés. On pense notamment au lamentable Hong Kong Godfather, dont les trop rares combats sont sensationnels mais ne suffisent pas à faire oublier la nullité digne d’un téléfilm diffusé le jeudi après midi de l’ensemble.
Un constat inquiétant pour se lancer dans le visionnage de ce Angry Ranger au pitch de départ plus simpliste que simple. Un ex-taulard qui se retrouve aux prises avec de petits gangsters pour une histoire de cœur. Inutile de chercher plus de profondeur, il n’y en a pas. Il faut dire qu’à l’époque, les grandes envolées lyriques propres aux wu xia pian classiques n’existaient plus, et les scénarios de polars développés n’étaient pas encore en vogue. De ce point de vue, Angry Ranger est dans la moyenne de l’époque : vite écrit, cherchant à capitaliser sur quelques seconds rôles mis au premier plan, et surtout, sur des combats spectaculaires.
A mi-chemin entre le Man of Iron campé par Chen Kuan Tai et le Mickey de la série télévisée Parker Lewis interprété par Billy Jayne, Ben Lam a la rock'n'roll attitude. Même s'il ne se ballade jamais avec sa guitare électrique, les nombreux accords qui parsèment le film lui procure une ambiance rock mélancolique. La bande son est donc particulièrement réussie dans un style rétro jouissif, ce qui change des habituels synthétiseurs ringardos. Visuellement, l’ensemble est plus soigné que ce à quoi on pourrait s’attendre. La photo est colorée, joliment d'ailleurs pour une petite production du début des 90's.
Si les rôles ne sont pas très intéressants, ils sont joués avec conviction. Quel plaisir de voir Ben Lam en bad boy qui n'a peur de rien! C'est certainement son meilleur rôle, même s'il n'a pas la classe de certains acteurs. Bien sûr, son talent dramatique est limité, mais qu’importe avec un rôle pareil ! On est plus dans la présence iconique que dans le jeu subtil et raffiné. De plus, il se révèle comme d'habitude très convaincant dans les combats, dégageant une véritable puissance! On a également le plaisir de retrouver l’ancien Venom Sun Chien, qui nous gratifie de quelques coups de pieds qui font regretter ses films avec Chang Cheh.
Les scènes d'action, moins nombreuses, et surtout moins longues que ce à quoi on pouvait s'attendre, sont néanmoins d'une efficacité redoutable. Parfaitement chorégraphiées, elles jouissent d'une réalisation et d'un montage qui nous permettent d'apprécier chaque coup porté. Le flash back d'ouverture et le final sont particulièrement sauvages, avec entre autres l'utilisation de machettes. On est plutôt dans un style combat de rue, avec des adversaires qui se détestent et ont bien envie de se défoncer la mâchoire. A ce titre, le duel entre Ben Lam et un petit chef de gang est plus surprenant, avec un contraste boxe/kung fu plutôt intéressant. Pas de déception au niveau des combats, bien au contraire. Wang Lung Wei ayant à sa disposition l’équipe de cascadeurs de Jackie Chan, on a droit à quelques chutes qui font bien mal, même s’il n’y a pas de grosse cascade.
Si le rythme aurait pu être plus soutenu, ce n'est pas réellement dommageable car l'ensemble du récit se suit avec plaisir, malgré le manque d'épaisseur du scénario. Le style rock du film donne une ambiance excellente, rarement vue à HK ("Full Contact" mis à part). Bref un actionner jouissif, relativement peu connu, mais qui met en scène d'excellents combattants dans des combats de rue bien secs. Il serait dommage de bouder un tel divertissement.
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Léonard Aigoin 3/21/2010 - haut |
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